Le shell de connexion est lancé après la saisie du login et du mot de passe sur la console. C’est celui indiqué à la fin
de chaque ligne de /etc/passwd.
Dans ce mode, le shell va tenter d'executer les fichiers dans cet ordre et s'ils sont presents :
À la déconnexion, il tente d’exécuter :
Le shell interactif simple correspond à l’exécution du bash dans une fenêtre (xterm, konsole), une console ou à la main (taper bash dans une console). Dans ce cas seul le fichier suivant sera exécuté s’il existe :
Notez que dans beaucoup de distributions Linux, le .bashrc est appelé soit par .bash_profile, soit par /etc/profile, et que la configuration est donc placée dans .bash_profile qui sera alors toujours appelé.